“의료전달체계는 어떻게든 재정립돼야 한다. 상반기만 해도 상급종합병원으로의 쏠림 현상이 눈에 띄게 늘었다. 이미 예견됐던 문제다. 반드시 해결돼야 한다.”

3년 10개월여의 임기를 마치고 다시 환자 진료를 시작한 추무진 전 대한의사협회장은 지난 17일 본지와 만나 개원의로서의 어려움을 토로하며 이같이 말했다.

추 전 회장은 최근 관악구 봉천역 인근에 ‘메디서울이비인후과’를 열고 개원의로의 일상으로 돌아갔다.

추 전 회장은 아직 개원 초기라 환자 발길이 뜸하다며 걱정을 토로했지만 한편으로는 다시 환자를 진료하게 돼 즐겁다며 연신 웃음을 지었다.

추 전 회장은 “사실 관악구에서 (개원)하는 건 조금 바보 같은 일일 수도 있다”면서 “통계상으로 인구 대비 의료기관 수가 가장 많은 곳이다. 하지만 소개 받아서 왔을 때 사람 사는 동네 같다는 느낌이 들어서 이곳에 개원하게 됐다”고 설명했다.

추 전 회장은 이어 “아직 환자가 많지 않아 한 분 한 분을 더 세심하게 진료하고 있다”면서 “지금은 수술실도 없고 과거 수지에서 개원했을 때 보다 할 수 있는 게 많지는 않지만 다른 한편으로는 환자의 문제를 더 깊이 공감하고 그 문제를 함께 해결하고자 노력하고 있다”고 했다.

하지만 추 전 회장도 개원 준비 과정이나 이후 어려움을 호소하기는 다른 개원의들과 마찬가지였다.

추 전 회장은 “개원 위치 선정부터 인테리어 공사, 기기 결정, 보건소 신고, 소방점검, 국민건강보험공단과 건강보험심사평원에 신고 등 해야 할 일이 상당히 많았다”면서 “과거보다 절차가 더 많아 진 것 같다. 새로 개원하는 회원들의 어려움도 그만큼 늘었을 것”이라고 지적했다.

대형병원으로의 환자 쏠림 현상으로 동네의원이 점점 더 어려운 처지에 놓이고 있다고도 했다.

추 전 회장은 “10일 정도 진료를 했는데 찾아오는 환자들이 너무 고맙고 감사했다”면서 “하지만 직원들 월급 주기도 힘들겠다는 생각이 든다. 개원가 상황이 너무 어렵다”고 말했다.

그러면서 올해 초 무산된 의료전달체계 논의에 대해 아쉬움을 표했다.

추 전 회장은 “임기 중에 일차의료 강화를 위해 노력했지만 결국 완성하지 못했다”면서 “만약 의료전달체계 논의가 잘 됐다면 ‘나도 많은 도움을 받을 수 있었겠다’라는 생각을 가지게 됐다. 지난해 겨울, 올 초까지 정말 많이 노력했었는데 조금 더 적극적으로 대의원이나 회원들에게 설명하지 못한 게 아쉽다”고 했다.

추 전 회장은 이어 “의료전달체계는 어떻게든 재정립돼야 한다”면서 “상반기만 해도 상급종합병원으로의 쏠림 현상이 눈에 띄게 늘었다. 이미 예견됐던 문제고 반드시 해결해야 하는 문제”라고 했다.

아울러 “현 집행부가 당시 안에 대해 반대했기 때문에 더 나은 안을 만들어 회원들과 대한병원협회, 시민단체 등을 설득해 제대로 된 의료전달체계를 정립해야 한다”고 했다.

특히 어려운 회원들을 위한 수가 개발에도 적극적으로 나서 달라고 당부했다.

추 전 회장은 “개원을 하고 보니 수가 현실화도 중요하지만 하루 10명도 안 되는 환자를 보며 어렵게 의료기관을 운영하고 있는 회원들을 위한 대책이 절실하다”면서 “만성질환관리 수가와 상담수가 등이 대표적인 예이다. 집행부가 이런 부분을 확충하는데 더 노력해줬으면 한다”고 했다.

마지막으로 그는 지역사회에 봉사하고 싶다는 마음을 전하기도 했다.

추 전 회장은 “수지에 개원했을 때 지역사회에 (감사한 마음을)돌려줬으면 좋겠다고 싶어서 진료 봉사를 했다”면서 “이제는 이 곳에 자리를 잡고 봉사를 통해 지역사회에 도움이 되고 싶다”고 했다.

추 전 회장은 또 “이제 와서 명의 소리를 듣기는 쉽지 않겠지만 환자의 아픔을 이해하고 해결해주려고 노력한 의사로 기억됐으면 한다”고 덧붙였다.