전세계 의료비는 올해에 이어 내년에도 완만한 상승세를 보일 것이라는 예측이 나왔다. 의료비를 가장 많이 유발하는 질병으로는 암이 꼽혔다.

보험연구원(KIRI) 김혜란 연구원은 최근 ‘2019년 전 세계 의료비 정망 및 시사점’ 보고서에 ‘2019 Global Medical Trends Survey Report’를 요약해 발표했다.

Willis Towers Watson이 전세계 77개국 307개 보험회사를 대상으로 전세계 의료 동향 조사를 실시한 결과, 2019년 예상되는 의료비는 7.6%로 2018년(7.1%) 대비 0.5%p 상승할 것으로 전망됐다(1인당 GDP 가중치로 물가상승률 및 환율을 고려해 계산됨).

지역별로는 브라질(15.3%), 중국(10.7%), 인도(10.6%), 멕시코(11.4%) 등의 나라에서 특히나 의료비가 급격히 증가할 것으로 예상됐다. 지역별로 가장 큰 증가가 예상되는 곳은 중동 지역과 아프리카 지역이었다.

이런 의료비 증가의 가장 큰 원인으로는 ‘약제비의 증가(80%)’가 꼽혔다.

그 다음 원인으로는 ‘의료종사자에 의한 과도한 서비스 및 치료(70%)’, ‘신 의료기술(65%)’ 등이 의료비 증가를 가져올 것이라고 전망했다.

질병별로는 암이 가장 많은 의료비 증가를 유발할 것이라고 했다.

전세계 보험회사 79%가 암을 주요 의료비 발생 원인으로 봤으며, 순환기(심혈관) 질환이 59%, 근골격계 질환이 50%로 뒤를 이었다.

향후 5년 간 보험금 청구 빈도가 늘어날 것으로 예상되는 질병으로는 당뇨병, 내분비질환, 영양 및 대사질환이 꼽혔다.

실제 아메리카 지역과 중동 및 아프리카 지역에서는 이들 질환과 관련된 보험금 청구 발생률과 비용이 증가했다.

이런 예측을 바탕으로 김 연구원은 의료비 경감을 위해 암, 심혈관 등 질병에 대한 선제적 대응이 필요하다고 주장했다.

김 연구원은 “증가하는 의료비를 경감시키고 관리하기 위해 (의료비 상승을 견인할 것으로 예상되는) 상위 3대 질병에 관심을 기울여야 할 것”이라며 “암, 순환기(심혈관) 그리고 근골격계 이외에 당뇨병, 정신 질환 및 행동 장애로 인한 의료비가 증가하고 있는 추세인 만큼 이같은 질병의 예방 또는 개선을 위한 투자를 해 선제적으로 대응해야 한다”고 말했다.