의협 집행부, 전현희 의원 만나 의료폐기물 현황 전달 및 개선 방안 논의

대한의사협회가 의료폐기물 대란 사태를 해결하기 위해 정치권과 손잡았다.

의협 집행부는 지난 20일 더불어민주당 전현희 의원의 지역구 사무실을 방문, 사회적 문제로 대두되고 있는 의료폐기물 처리문제에 대한 현황을 전달하고 문제 해결을 위해 전 의원과 향후 협의키로 했다고 밝혔다.

(왼쪽부터)의협 방상혁 상근부회장, 박홍준 부회장, 전현희 의원, 의협 최대집 회장, 강대식 부회장, 송명제 대외협력이사 (사진제공: 의협)

이 자리에서 의협 최대집 회장은 “고령 사회로 접어들면서 요양병원의 노인환자가 증가함에 따라 일회용 기저귀 사용이 증가해 의료폐기물 배출이 나날이 증가하고 있는 반면, 이를 위탁 처리하는 소각시설은 13개소에 불과해 소각시설의 법적처리용량이 매우 부족한 상황”이라며 “하지만 의료폐기물 분류기준이 복잡하고 세분화돼 있어 일선 의료기관 현장에서의 어려움 가중되고 있는 바 의료폐기물에 대한 재분류가 조속히 이뤄져야 한다”고 말했다.

의협 강대식 부회장(부산광역시의사회장)은 정부가 소각장 신설을 적극 검토해야 한다고 건의했다.

강 부회장은 “최근 의료폐기물 물량 증가에 따라 중간처리업체의 법정수탁능력에도 한계가 있다는 구실로 폐기물을 배출하는 의료기관에서 수집·운반업체와 중간처리업체의 자율선택권마저도 제한당하고, 일방적 단가 인상에도 뚜렷한 대안도 없이 그대로 수용할 수밖에 없는 현실에 처하게 됐다”면서 “정부는 현재 의료폐기물 배출에 관한 실정을 정확히 인지하고 소각장 신설을 적극 검토해 실질적인 해결책을 제시해야 한다”고 강조했다.

그러면서 의료폐기물 대란 사태 해결을 위한 대안으로 ▲전국 각 중간처리업체의 실태를 명확히 파악해 권역별 수요와 공급의 균형을 위한 실질적 검토 및 실행 ▲의료폐기물 대란이 발생할 경우 한시적으로나마 일반폐기물 소각장에서 의료폐기물을 소각할 수 있도록 법제화 ▲의료폐기물 분류의 전면 재검토 및 생활폐기물 처리시설 활용방안 검토 ▲국가 또는 지방자치단체가 운영하는 의료폐기물 중간처리시설 건립 등을 제시했다.

의협 박홍준 부회장(서울특별시의사회장)은 요양병원에서 사용한 일회용 기저귀를 일반폐기물로 전환해야 한다고 피력했다.

박 부회장은 “의료폐기물 분류 현황을 보면 요양병원 등에서 발생하는 노인환자 등이 사용한 일회용 기저귀가 상당부분을 차지하고 있는 바, 일반폐기물로의 전환이 필요하다”면서 “또 소각시설의 장애, 처리용량의 한계 등으로 의료폐기물 적체가 우려되는 특별한 상황에는 환경부령으로 정하는 바에 따라 지정폐기물 소각시설에서 한시적으로 처리를 허용하도록 관련 법령 개정이 시급하다”고 촉구했다.

이에 대해 전현희 의원은 “의료폐기물 적치는 2차 감염 피해로 이어질 우려가 있어 국민 건강에 심각한 문제가 발생할 수 있기에 신속히 처리가 이뤄져야 한다”면서 “문제점 해결 방안 모색을 위해 노력을 하겠다”고 말했다.

한편 전 의원은 지난 1월 의료폐기물 중간처분을 업으로 하는 자의 시설·장비 또는 사업장의 부족으로 의료폐기물의 원활한 처분이 어려워 국민건강 및 환경에 위해를 끼칠 우려가 있는 경우 환경부장관이 환경오염이나 인체 위해도가 낮은 의료폐기물에 한정해서 이를 환경부령으로 정하는 바에 따라 지정폐기물 중간처분을 업으로 하는 자에게 처분할 수 있도록 하는 것을 골자로 한 ‘폐기물관리법 일부개정법률안’을 대표발의했다.

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