국내 연구팀이 부모가 근시를 가지고 있을 경우 자녀도 근시 유병률이 높다는 사실을 밝혀냈다. 특히 부모의 근시 정도가 심할수록 연관성은 더 높은 것으로 조사됐다.

삼성서울병원 안과 임동희 교수, 가톨릭의대 예방의학과 임현우 교수 연구팀은 지난 2008년부터 2012년까지 5년 동안 진행된 국민건강영양조사 내용을 분석한 결과를 18일 공개했다.

연구팀이 2,344가정의 5세 이상 18세 이하 소아청소년 3,862명과 부모의 시력 등을 종합한 결과, 부모 둘 다 근시이거나 근시 정도가 높을수록 자녀의 근시 유병률이 증가하고, 근시가 심한 것으로 드러났다.

부모 둘 다 근시가 없을 때 자녀의 근시 비율은 57.4%으로 전체 평균(64.6%)를 밑돌았으나 부모가 근시가 있는 경우 68.2%로 평균을 넘어섰다.

부모가 시력이 고도 근시일 경우, 자녀의 근시 비율은 87.5%로 껑충 뛰었다.

연구팀은 이러한 결과를 바탕으로 부모가 근시라면 자녀에게서 근시가 나타나는 시기를 최대한 늦추고, 근시 정도가 심해지지 않도록 세심히 살펴야 한다고 권고했다.

연구팀은 “부모의 근시가 자녀의 근시에 큰 영향을 미치지만 그렇다고 예방이 전혀 불가능한 것은 아니다”며 “자녀의 시력 변화가 최소화될 수 있도록 어릴 때부터 전문의 검진과 함께 유해한 환경을 차단하는 게 가장 효과적”이라고 말했다.

한편, 이번 연구는 국제학술지 ‘플로스 원(Plos one)’ 최근호에 게재 됐다.